Британские Вирджинские острова

Общая информация

Британские Вирджинские острова располагаются в Карибском море, рядом с Американскими Вирджинскими островами, примерно в 95 километрах от Пуэрто-Рико. Общая площадь страны - 153 кв. км. Население Британских Вирджинских островов составляет 21,272 человек (оценка 2002 года), проживающих на 16 из 50 островов, составляющих группу. Роуд Таун на главном острове Тортола является столицей и финансовым центром Британских Вирджинских островов, там же заседает правительство страны. Государственным языком является английский. Большинство жителей исповедуют протестантизм (86%), уровень грамотности населения составляет 97.8%.

Британские Вирджинские острова были открыты Христофором Колумбом, который был так поражен огромным числом этих островов, что назвал их Вирджинскими в честь Св. Урсулы и 11,000 сопровождающих ее дев, в IV веке н.э. пожертвовавших своими жизнями во имя веры. Крест с изображением Св. Урсулы является национальным символом БВО. На протяжении XVI и XVII веков острова населяли голландские и английские пираты, самым известным из которых, пожалуй, является англичанин Сэр Генри Морган, прославившийся своей нелюбовью не только к испанцам, но и к сборщикам налогов и налогам вообще. Такое исторической прошлое островов ежегодно привлекает огромные потоки туристов, надеющихся найти на островах старинные сокровища.

Первыми поселенцами на Британских Вирджинских островах были голландцы, основавшие поселение в 1648 году. Однако вскоре управление островами перешло к английским плантаторам, острова получили статус Британской колонии и с 1872 до 1956 года были частью Лиивардских островов. В 1956 году острова стали самостоятельно управляемой территорией, а в конституции 1967 года была закреплена министерская система управления. В настоящее время Британские Вирджинские острова имеют статус Британо-зависимой территории.

Государственное устройство БВО основывается на принципах парламентской демократии Вестминстерской системы. Королева Елизавета II является номинальной главой государства, ее представителем на островах является Генерал-губернатор (назначается монархом). Генерал-губернатор является председателем